New Mexico
원자폭탄 개발과 실험으로 유명… 미국 3대 미술시장 중 하나
뉴멕시코주(State of New Mexico)는 남서부에 있다. 면적은 12만 스퀘어 마일로 한반도의 1.4배가 된다. 주도는 1607년에 스페인인들이 건설한 샌타페이며 석유, 천연가스, 석탄의 생산과 관광 수입이 주 경제의 주류를 이루고 있다. 미국내 주 중 비교적 가난한 주에 속한다.
뉴멕시코 역시 원래 아메리카 원주민의 땅이었으며, 오랜기간 스페인 식민지와 멕시코에 속해 있다가 1848년 미국의 영토가 되었고 1912년 1월 미국의 47번째 주로 편입되었다.
2차대전 중 원자탄 개발을 목적으로 한 맨해튼 계획에 의해 로스알라모스에 연구소가 세워졌고 1945년 최초의 원자폭탄 시험을 거쳐 일본에 떨어뜨린 두개의 원자폭탄이 만들어진 곳으로 세계의 주목을 받았다.
오랫동안 스페인에 속해있던 역사적 배경 때문에 주를 상징하는 주 기도 스페인을 상징하는 노란색 바탕에 태양을 상징하는 지아(Zia) 인디언의 원형 무늬를 쓰고 있다. 히스패닉계가 거의 절반(46%)가까이 차지하고 있으며 아메리카 원주민이 9.4%로 높은 비율이다. 따라서 백인과 히스패닉, 원주민들의 환경이 혼합된 독특한 문화를 만들고 있다. 가장 큰 도시는 앨버커키로 주 전체 인구의 약 절반이 이곳에 살고 있다. 한인은 약 2,000명 정도로 추산하고 있다.
뉴멕시코의 별칭은 ‘매혹의 땅(Land of enchantment)’인데 다양한 지형으로 인한 황량한 사막, 울창한 숲이 있는 높은 산들이 대조적이며 여러가지 색깔의 지층과 메사(Mesa)들 때문인 것으로 여겨진다.
중앙의 사막지대를 거쳐 텍사스와 멕시코의 경계로 흐르는 리오그란데 강은 북미에서 4번째로 긴 강이다. 19개의 인디언 푸에블로(Puebl-스페인어로 부락이란 뜻) 대부분이 강 주변에 자리 잡고 있다. 주 전체가 고원지대로 되어 있고 위도상으로는 남쪽에 속해 있지만 더위가 심하지 않고 건조하여 살기 좋은 환경이다.
독특한 자연의 아름다움 때문에 많은 예술가들이 이주해 와 문화적으로도 상당히 앞서 가고 있다. 미술품의 거래액수로 볼때 뉴욕, 로스앤젤레스에 이어 세번째가 샌타페이로 미국 3대 미술 시장 안에 들어간다. 300개가 넘는 갤러리가 있다.
매혹의 땅이란 별명이 의미하는 그대로 국립공원과 내셔널 모뉴먼트(National Monument)가 11곳이나 있다.