로얄고지 브릿지

Royal Gorge Bridge


1,320 피트 깊은 협곡에 세계에서 가장 높은 현수교

세계에서 가장 높은 현수교 콜로라도 캐뇬 시티(Canon City) 에 있는 로얄 고지 브릿지(Royal Gorge Bridge & Park). 아래로 알칸사스강이 흐르는 깊은 협곡 바닥에서 1,320피트 높이에 건설된 브릿지는 자연에 문명을 입힌 다리다. 현수교는 케이블에 의해 지지되는 다리를 말한다. 이 협곡은 로키 산맥의 일부이며 콜로라도 주에서 가장 깊다.

아찔하게 깊은 협곡을 가로질러 설치한 다리에서 건너편까지 왕복하는 방법은 두가지. 걷는 것과 곤돌라를 타는 것 뿐. 다리를 걸어 건너며 난간에서 아래 계곡을 내려다 보면 깊이가 너무 깊어 아찔해 진다.

소개 자료에는 바람이 강하게 불면 다리가 흔들 거린다고 적혀 있었지만 직접 걸어 본 다리는 튼튼하기만 하다. 다리 양 옆으로는 대통령 얼굴 바위로 유명한 사우스 다코다 러시모어 국립공원같이 미국 50개주 주기가 펄럭인다. Alabama주부터 맨 마지막 Wyoming주까지 알파벳 순서대로 게양되어 있다.

다리 한가운데 쯤에는 ‘다리에서 낚시하지 마시오’란 장난스런 팻말이 눈길을 끈다. 다리 위에서 강 바닥까지는 무려 1,320피트, 400미터가 넘는 깊이인데 여기서 낚시를 해? 재치만점 팻말에 유머감각과 여유로움을 느낀다.

다리 밑 알칸사스 강에서는 래프팅을 즐기는 사람들이 빠른 물살을 타고 흘러간다. 절벽을 양 옆으로 끼고 수십 개의 놀이시설들이 있어 의외의 즐거움과 엄청난 스릴을 즐길 수 있는 테마파크도 있다.

무지막지한 담력이 필요한 번지점프 로얄 러쉬 스카이코스터(Royal Rush Sky Coaster)와 협곡 위를 오가는 역시 세계에서 가장 길다고 하는 빨간색의 에이리얼 곤돌라(Aerial Gondolas)와 외줄에 의지한채 맨 몸으로 계곡을 가로 지르는 짚 라인(Zip Line)도 있다. 계곡 바닥까지 내려가는 Inline Railway는 세계에서 가장 경사가 급한 기차(?)란다. 속도는 시속 3마일. 1,300여피트 아래까지 내려가는데 무려 5 분이나 걸린다.

이런 탈것들과 놀이 시설들의 비용은 모두 입장료에 포함되어 있다. 물론 쇼핑센터와 패티오에서 계곡을 내려다 보며 즐기는 레스토랑도 있다. 하지만 이곳 하나만을 보기 위해 찾아 간다는 것은 생각할 수 없고 콜로라도 로키 마운틴 을 찾아 갈 때 들러보는 것을 추천한다.


인근 캐논 시티나 가까운 콜로라도 스프링스에 있는
호텔, 모텔을 이용해야 한다. 입구쪽에 KOA캠프장이 있다.



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